Hundimiento total por rotura de un codo de escape

Inspección pericial de una embarcación hundida por rotura del codo de escape. Investigación del origen de la vía de agua y del mecanismo de inundación.

Durante la navegación, una embarcación con dos motores intraborda sufrió una entrada de agua que provocó la inundación de la sala de máquinas y su hundimiento total. Los motores principales, el generador y otros equipos quedaron sumergidos en agua de mar.

A petición de la propiedad, en Orienta SI realizamos una inspección tras el reflotamiento para investigar el origen de la inundación y analizar las circunstancias que habían contribuido al siniestro.

Investigación del origen de la vía de agua

La inspección se centró en los sistemas de escape, las tomas de mar y sus conexiones, así como en los medios de achique y aviso disponibles. También se revisó la documentación aportada sobre los trabajos de mantenimiento realizados antes del siniestro.

El hallazgo principal fue la rotura completa del codo de escape del motor de estribor, junto a la salida del turbocompresor. La zona de rotura presentaba una corrosión muy avanzada, compatible con un proceso de deterioro prolongado.

El calorifugado que recubría el componente ocultaba la zona afectada y dificultaba advertir su estado mediante una inspección visual exterior.

Cómo la rotura dio lugar a la inundación

La rotura del codo tuvo consecuencias que iban más allá de la pérdida de continuidad del escape.

En su posición habitual, la zona de inyección de agua se encontraba ligeramente por encima de la flotación. Al romperse el codo, el tramo de escape descendió por su propio peso y quedó abierto por debajo del nivel del mar, permitiendo la entrada de agua hacia la sala de máquinas.

A esta entrada se sumaba el agua de refrigeración que, mientras el motor continuaba funcionando, se vertía al interior en lugar de salir por el escape.

La capacidad de achique disponible no pudo contener la inundación. Además, no se identificó una alarma acústica de nivel de sentina que pudiera advertir a la tripulación de la acumulación de agua.

Resultado de la inspección pericial.

La inspección permitió identificar la rotura del codo de escape como origen de la vía de agua principal y reconstruir el mecanismo de inundación.

El caso muestra la importancia de examinar los componentes ocultos de los sistemas de escape y de considerar qué ocurre con la instalación cuando falla una de sus piezas. En esta embarcación, la rotura permitió que la tubería descendiera y convirtiera el escape en una entrada directa de agua de mar.